リベラルとは、英語の「liberal」に由来し、主に「自由な」「自由主義的な」という意味を持ちます。政治思想として、個人の自由や多様性を尊重する立場を指します。
基本的な定義
リベラルの語源はラテン語の「liber」(自由)で、広義では自由主義(リベラリズム)を表します。個人の権利や自己決定を重視し、国家や伝統による過度な干渉を避ける考え方です。
古典的にはアダム・スミスのような経済的自由(小さな政府)を指しましたが、現代では社会保障や平等を支える政府の役割を認める「社会自由主義」も含まれます。